Création de l’ONU

Une organisation née de la Seconde Guerre mondiale

L’Organisation des Nations unies n’apparaît pas du jour au lendemain. Elle est conçue par les Alliés pendant la guerre, à mesure que la victoire se dessine et que la question de l’après-guerre devient pressante. Quand les délégués se retrouvent à San Francisco au printemps 1945, le projet est déjà bien avancé sur le plan diplomatique.

26 juin 1945

la signature à San Francisco

Le 26 juin 1945, cinquante États signent la Charte des Nations unies dans le Veterans War Memorial Building de San Francisco. La cérémonie clôt deux mois de négociations en commission. La Pologne, absente de la conférence pour des raisons politiques, signera la Charte dans les mois qui suivent, ce qui portera à 51 le nombre d’États membres fondateurs.

24 octobre 1945

l’entrée en vigueur de la Charte

Signer la Charte ne suffit pas. Pour que l’ONU existe juridiquement, il faut que les cinq puissances appelées à siéger comme membres permanents du Conseil de sécurité, ainsi qu’une majorité des autres signataires, ratifient le texte. C’est chose faite le 24 octobre 1945. Cette date, retenue comme acte de naissance de l’organisation, est aujourd’hui célébrée comme la Journée des Nations unies.

Le contexte d’une guerre encore en cours

La Charte est signée alors que l’Allemagne s’est rendue depuis un mois mais que le Japon résiste encore. Ce détail pèse sur les négociations. Les délégués écrivent un texte de paix au moment où des soldats meurent encore sur le front du Pacifique, ce qui explique en partie l’insistance, dans la Charte, sur la prévention des conflits et sur la responsabilité particulière des grandes puissances.

Pourquoi remplacer la Société des Nations

L’idée d’une organisation mondiale destinée à préserver la paix n’est pas neuve. Elle existait déjà avec la Société des Nations, créée en 1919 à la sortie de la Première Guerre mondiale. Mais cette organisation a montré ses limites avant même de disparaître.

Une SDN affaiblie dès les années 1930

L’absence durable des États-Unis, qui n’avaient jamais ratifié le pacte fondateur, pesait sur la SDN dès l’origine. Quand le Japon envahit la Mandchourie en 1931, puis quand l’Italie annexe l’Éthiopie en 1935, l’organisation se contente de condamnations sans effet. Son fonctionnement à l’unanimité paralyse les décisions contraignantes, et l’Allemagne, le Japon puis l’Italie finissent par claquer la porte. À la fin des années 1930, la SDN ne pèse plus rien dans les rapports de force internationaux.

Les enseignements tirés par les Alliés

Les rédacteurs de la Charte cherchent à corriger ces faiblesses. Plutôt que l’unanimité, ils retiennent un fonctionnement majoritaire à l’Assemblée générale. Plutôt que de laisser les grandes puissances en dehors du dispositif, ils leur réservent un siège permanent au Conseil de sécurité. Plutôt que des sanctions purement morales, ils prévoient la possibilité d’actions coercitives, y compris militaires, sous mandat de l’organisation.

Ce que l’ONU emprunte malgré tout à la SDN

Le projet onusien ne fait pas pour autant table rase. Plusieurs principes sont repris : la coopération entre États souverains, le règlement pacifique des différends, la sécurité collective. Quelques structures techniques de la SDN, comme l’Organisation internationale du travail, sont d’ailleurs intégrées au système des Nations unies. La continuité existe, même si la rupture est revendiquée.

Les grandes conférences qui dessinent l’ONU (1941-1945)

L’ONU se prépare conférence après conférence. Chacune ajoute une brique au futur édifice.

La conférence de San Francisco et la rédaction de la Charte

Le travail diplomatique culmine au printemps 1945. La conférence des Nations unies sur l’organisation internationale s’ouvre à San Francisco le 25 avril 1945, quelques jours après la mort de Roosevelt. Harry Truman, son successeur, soutient le projet sans changer la ligne.

Cinquante États autour d’une table

Les 50 États invités sont essentiellement les pays signataires de la Déclaration des Nations unies de 1942 et ceux qui ont déclaré la guerre à l’Axe avant mars 1945. La France, alors gouvernement provisoire dirigé par De Gaulle, y participe. Son siège permanent au futur Conseil de sécurité a été obtenu par négociation entre Roosevelt et Churchill plus que par le poids politique du moment. La République de Chine de Tchang Kaï-chek occupe le cinquième siège permanent.

Les débats clés en commission

Les négociations s’organisent en commissions techniques. Le point le plus disputé concerne le droit de veto. L’Australie, sous l’impulsion de son ministre des Affaires étrangères Herbert Evatt, mène avec d’autres États moyens une offensive pour limiter le pouvoir des cinq permanents, en particulier sur les procédures de règlement pacifique. Les grandes puissances tiennent bon : sans veto garanti, ni les États-Unis ni l’URSS ne signent. Le compromis de Yalta passe en l’état. D’autres débats portent sur la place des droits de l’homme dans le préambule et sur le statut des territoires sous tutelle, deux points sur lesquels les États moyens obtiennent davantage.

La signature du 26 juin et les 51 États membres fondateurs

La Charte est adoptée à l’unanimité le 25 juin et signée le lendemain. Avec la signature ultérieure de la Pologne, l’ONU compte 51 membres fondateurs. Le texte, plutôt court par rapport à beaucoup de traités contemporains, prévoit la possibilité d’amendements et l’admission de nouveaux États. Cette souplesse ouvre la voie à la croissance ultérieure de l’organisation, qui dépassera les 190 membres à la fin du XXᵉ siècle.

L’architecture institutionnelle posée par la Charte

La Charte met en place six organes principaux qui structurent encore l’ONU aujourd’hui.

Les cinq membres permanents et le droit de veto

Cinq pays siègent en permanence au Conseil de sécurité depuis 1945 : États-Unis, URSS (aujourd’hui Russie), Royaume-Uni, France, République de Chine (remplacée en 1971 par la République populaire de Chine). Chacun peut bloquer une décision de fond par un vote négatif. Ce dispositif a été pensé pour garantir que les grandes puissances ne quittent pas l’organisation comme elles avaient quitté la SDN. Il a aussi pour effet de paralyser le Conseil dès que les intérêts de deux permanents s’opposent frontalement, ce que la guerre froide a rapidement illustré.

Ce que la création de l’ONU a voulu changer

Derrière les textes et les organes se cache un projet politique. Il vaut la peine de le décrire pour ce qu’il est.

Une paix négociée plutôt qu’imposée

Les rédacteurs de la Charte misent sur la diplomatie permanente. L’idée est qu’un forum mondial dans lequel les États se parlent en continu réduit la probabilité que les tensions dégénèrent en conflit ouvert. C’est un pari : faire de la négociation l’outil principal de la sécurité, plutôt que l’équilibre des armes ou les alliances bilatérales.

L’irruption des droits de l’homme

Le préambule de la Charte affirme la foi des peuples dans les droits fondamentaux de l’homme, dans la dignité de la personne humaine, dans l’égalité des hommes et des femmes. C’est une nouveauté par rapport à la SDN. Cette inscription ouvre la voie à la Déclaration universelle des droits de l’homme adoptée trois ans plus tard, en décembre 1948.

Le pari du multilatéralisme

L’ONU n’est ni un gouvernement mondial ni une alliance militaire. C’est une enceinte où les États souverains continuent à se parler même quand ils s’opposent. Ce cadre, fixé en 1945, reste celui dans lequel s’inscrit la diplomatie mondiale contemporaine, avec ses lourdeurs assumées et ses échecs visibles.